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La Légion et Wounded Warriors Canada soulignent un moment marquant

OTTAWA (Ont.) le 26 février 2026 – Plus tôt cette semaine, lors d’un événement spécial tenu à Ottawa, la direction provinciale de l’Ontario de la Légion s’est jointe à Wounded Warriors Canada (WWC) pour marquer le 100ᵉ jumelage d’un chien d’assistance avec un vétéran, le tout rendu possible grâce à l’engagement financier soutenu de la direction provinciale. Le vétéran, nommé John, constate déjà les effets profondément bénéfiques de sa relation avec son nouveau chien nommé Pauly.

« Je ne sais pas si je peux mettre en mots ce que Pauly m’a apporté dans ma vie », a‑t‑il confié, relatant comment il en était arrivé au point de ne plus vouloir quitter sa maison en raison de ce qu’il vivait intérieurement, et comment cela affectait sa vie familiale. Ses propos sont venus témoigner de la façon dont tout a changé avec Pauly. « Elle me fait non seulement sortir par la porte d’entrée de la maison, mais ce faisant elle me donne accès à un nouveau départ. Je retrouve ma vie », a‑t‑il tenu à partager.

« Nous sommes extrêmement fiers de ce que la direction provinciale de l’Ontario a accompli grâce à son association avec Wounded Warriors Canada », de déclarer Berkley Lawrence, président national de la Légion. « Jumeler 100 chiens d’assistance hautement entraînés avec des vétérans ayant besoin de soins et de soutien spécialisés constitue en soi une réalisation qui dépasse l’entendement. »

« Nous sommes honorés d’avoir pu contribuer à aider ces héros à retrouver leur équilibre, et ces chiens à trouver leur raison d’être », a déclaré Lynn McClellan, président de la direction provinciale de l’Ontario. « Une âme peut porter le poids du service, mais deux, unies, en allègent la douleur. »

 La direction provinciale de l’Ontario de la Légion, par l’entremise de son initiative Opération Chien d’assistance, est devenue en 2018 la première grande entité à soutenir le programme de formation et de jumelage de WWC. Depuis, elle a versé 2,7 millions au programme. L’initiative est soutenue par des dons des filiales et leurs Auxiliaires féminins, et de nombreuses vies en ont été profondément transformées. L’événement, parfois chargé d’émotion, a également été marqué par des messages de soutien de la part de dirigeants gouvernementaux issus de différents partis, ainsi que par des propos vraiment bien sentis de la direction provinciale de l’Ontario.

« Ce sont ces fonds qui ont soutenu la formation et le jumelage de chiens d’assistance pour des dizaines de vétérans au sein de la direction provinciale de l’Ontario, a déclaré Ron Goebel, président des débats de la direction provinciale. Ces chiens d’assistance jouent un rôle essentiel en soutenant nos vétérans dans leur autonomie, leur santé mentale, et leurs activités de tous les jours… somme toute en améliorant leur qualité de vie. »

Wounded Warriors Canada fournit des chiens d’assistance aux vétérans vivant avec une blessure de stress opérationnel (BSO) – en particulier le syndrome de stress post‑traumatique (SSPT). L’organisation a indiqué qu’avec l’abandon par le gouvernement fédéral de l’instauration de normes nationales de formation pour ce type de chien – un outil essentiel également soutenu par la direction nationale de la Légion –, elle a fini par élaborer ses propres normes et, encore aujourd’hui, continue d’en assurer la qualité. Ayant à ce jour jumelé près de 500 chiens et vétérans au sein de l’ensemble de ses activités, WWC reconnaît que les filiales de la direction provinciale de l’Ontario et leurs Auxiliaires féminins ont joué, durant tout le processus et tout au long du cheminement, un rôle déterminant et marquant.

« Je me souviens très bien du jour où nous avons entamé nos discussions avec la direction provinciale de l’Ontario de la Légion », se rappelle le Capt Philip C. Ralph (ret), CD, directeur des Services cliniques de Wounded Warriors Canada. « Or, c’est la direction provinciale de l’Ontario qui, la première, a compris tout ce que cela pouvait devenir… Et regardez aujourd’hui où tout cela nous a menés. »

Outre l’important engagement financier requis, il convient de rappeler qu’il faut énormément de temps pour jumeler avec succès un chien et un vétéran. Selon l’un des groupes de dressage participant au processus, FireTeam K9 Service Dogs, il faut en moyenne deux ans pour former un chien et familiariser un vétéran avec son nouveau compagnon et aidant.

La portée symbolique de ce succès digne de mention n'est pas passée inaperçue et a été soulevée lors de l'événement : en effet, il est apparu tout à fait approprié de souligner ce 100^e jumelage durant l'année du 100^e anniversaire de la Légion. Une réalisation vraiment remarquable, que même les fondateurs de la Légion n'auraient jamais pu imaginer.

À propos de La Légion royale canadienne

Fondée en 1926, la Légion est le plus grand organisme de soutien aux vétérans et de services communautaires qui soit au Canada. Opérant dans un but non lucratif et d’une portée pancanadienne, la Légion compte aussi des filiales aux États-Unis et en Europe. La force de la Légion lui est transmise par ses plus de 270 000 membres, dont plusieurs consacrent bénévolement beaucoup de temps à leur filiale.

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