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Le Siège national de la Légion s’est concentré sur l’aide aux vétérans, a vu une croissance importante de l’adhésion et a activé ses préparatifs du Centenaire

Par Nujma Bond

La Légion, à titre de principal organisme de soutien aux vétérans et de services communautaires au Canada, accomplit sa mission jusque dans les plus petites communautés du pays — principalement grâce au travail de ses nombreux bénévoles et au formidable appui que lui accorde le peuple canadien durant la Campagne nationale du coquelicot.

En attirant de nouveaux membres, la Légion fait en sorte d’accueillir des personnes porteuses d’énergie et d’idées nouvelles… en soi une excellente chose à célébrer. Tout comme l’ont été d’ailleurs des moments marquants tels que l’arrivée du premier athlète para au Championnat national d’athlétisme pour jeunes de la Légion, l’établissement d’un partenariat novateur avec le Groupe de transition des Forces armées canadiennes (GT FAC), et la portée accrue de la distribution du coquelicot grâce à une collaboration en ligne.

AU SERVICE DES VÉTÉRANS ET DE LEURS FAMILLES

« Cela n’a pu être rendu possible que par […] votre représentation extrêmement efficace en mon nom… Un simple « merci » me semble tellement dérisoire vu le travail que vous et la Légion accomplissez pour les vétérans… »

-             Un vétéran qui a bénéficié en 2025, grâce aux Services aux vétérans, d’une aide accrue pour sa perte auditive.

Le Siège national de La Légion royale canadienne compte des officiers d’entraide hautement qualifiés détenant les autorisations de sécurité nécessaires, qui offrent une aide exemplaire aux vétérans qui en font la demande. D’année en année, ils en soutiennent des milliers, et 2025 n’a pas fait exception. L’aide fournie est gratuite et prend la forme d’un accompagnement qui vient régulièrement changer des vies. Les officiers d’entraide de la Direction nationale ont également pris en charge des dossiers provenant de directions provinciales confrontées à une pénurie d’officiers d’entraide.

Parmi les autres faits marquants de l'année, citons la participation à des projets collaboratifs, dont, entre autres :

• De concert avec Anciens Combattants Canada (ACC), la mise en place d'un nouveau processus permettant de numériser les demandes des vétérans et de les transmettre de façon sécurisée, éliminant ainsi les frais postaux et les délais.
• Le lancement d’un processus de planification pour trouver de nouvelles façons de faire connaître, auprès d'un éventail élargi de partenaires, dont la GRC, ACC, le ministère de la Défense nationale (MDN) et le grand public, les services offerts aux vétérans par la Légion. Ce travail se poursuit en 2026.
• Un protocole d'entente conclu avec le Groupe de transition des Forces armées canadiennes (GT FAC) qui aide les vétérans à la fin de leur service. Un officier d'entraide de direction provinciale sera désormais invité dans les centres de transition afin de faire connaître les services offerts par la Légion.
  

Soutien international et accueil du RCEL

Le soutien de la Légion se prolonge aussi à l'échelle internationale. Ainsi, elle a œuvré au nom d'entités telles que la Royal Commonwealth Ex-Services League (RCEL) afin d'assurer la distribution d'aide aux vétérans et aux veuves dans les pays des Caraïbes. Chaque personne a reçu une aide lui permettant de s'offrir deux repas par jour. Une autre forme d'aide bienveillante, provenant du Fonds du coquelicot, aura permis de soutenir d'autres besoins, tels que la transportation et des activités de commémoration.

La Légion agit aussi comme point de contact nord-américain pour les vétérans de pays alliés et leur veuve sur ce continent, et a coordonné le versement de fonds provenant du RCEL aux vétérans britanniques et veuves vivant au Canada. Au cours de l'été, la Légion a également accueilli les délégués du RCEL en provenance de plus de 35 pays du Commonwealth pour leur 35^e conférence. Les participants ont indiqué avoir apprécié leur séjour et beaucoup appris sur le travail de la Légion en faveur des vétérans, ainsi que sur la culture canadienne.

En 2025, la Légion a également conclu une entente avec la Légion royale britannique pour coordonner les dossiers de vétérans britanniques vivant au Canada qui ont besoin d'une aide financière du Royaume-Uni, et voir à en accélérer le processus d'approbation pour les requérants.

Recherche, défense des droits et collaboration

« Les résultats pourraient faciliter le diagnostic de blessures cérébrales dites "subtiles" et favoriser, chez les personnes exerçant des fonctions à haut risque, une meilleure santé cérébrale à long terme. »

-          Extrait du résumé de projet de recherche approuvé pour une bourse de doctorat de la Légion en 2025.

La Légion est fière d'avoir remis une bourse de doctorat de 50 000 $ en soutien à une recherche fondée sur des données probantes qui enrichira les connaissances en santé et améliorera l’aide offerte à nos vétérans. La bourse 2025 a été décernée à une étudiante de l'Université Queen's qui se penche sur les effets des impacts répétés à la tête, sans commotion cérébrale, causés par le recul des armes à feu, sur la physiologie cérébrale du personnel militaire – impacts qui peuvent entraîner des symptômes neurologiques. L'étudiante retenue a été choisie en collaboration avec l'Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans (ICRSMV).

La défense des intérêts a été un élément constitutif de la création de la Légion il y a cent ans... et elle est toujours présente, parfois au premier plan dans les entrevues avec les médias, et parfois en coulisses lors de réunions précises. En 2025, le Siège national de la Légion a continué de conseiller ACC, le MDN et la GRC, et a convoqué l'Assemblée consultative des vétérans. L’Assemblée de 2025 a mis l'accent sur trois questions principales que la Légion a partagées dans une lettre adressée au ministre des Anciens Combattants:

• La mise en œuvre des recommandations formulées en 2024 par le Comité permanent des anciens combattants (ACVA) eu égard à la guerre du golfe Persique.
• La création d'un monument national rendant hommage aux femmes qui ont servi dans les Forces armées canadiennes et la GRC.
• La reconnaissance, à des fins commémoratives, des membres de la GRC comme étant des vétérans.
  

Les Services aux vétérans ont également participé à tous les groupes consultatifs d'ACC, permettant ainsi à la Légion d'avoir son mot à dire sur des questions allant des soins à prodiguer aux vétérans jusqu'au soutien des membres de leurs familles. Les recommandations des groupes consultatifs ont été communiquées au ministre.

L’image publique de la Légion

« Faute de détails clairs et d’explications simples, de nombreux vétérans restent dans l’ombre et s’inquiètent de ce que cela peut signifier pour leurs prestations et leurs soutiens habituels. »

-          Berkley Lawrence, président national, dans un communiqué de presse sur le budget fédéral de 2025

La présence médiatique de la Légion auprès de ses membres, des médias et du public repose principalement sur ses efforts en matière de marketing et de communication. Aussi, les décisions stratégiques prises dans le cadre du 100^e anniversaire de la Légion ont mis en évidence le travail supplémentaire accompli en 2025 et permis à la Légion d'être fin prête à se présenter au public dès le premier jour, et ce, tout en tenant ses filiales et ses membres informés.

La capacité de l'équipe à réaliser des projets complexes dans les délais fixés a été soulignée comme l'une des clés de son succès. Parmi les initiatives clés, citons la finalisation d'une collaboration nationale avec les concessionnaires Ford du Canada, comme partenaire officiel de la Légion pendant son Centenaire, ainsi que la création de matériel promotionnel qui y est associé, et les efforts médiatiques visant à partager les projets de célébrations de l'anniversaire auprès d'un plus grand public.

Un défi important aura été ces organisations et individus qui font la promotion de leurs services — moyennant des frais — auprès de vétérans ayant besoin d’aide pour leurs demandes et leurs appels. Or, vu que ACC et la Légion offrent ces services tout à fait gratuitement, la Légion a élaboré et diffusé un document d’information pour avertir les vétérans et les aider à éviter ce genre de situation.

La Légion a continué de faire l'objet de nombreux reportages, entre autres en offrant son point de vue sur des questions telles que le budget fédéral, en partageant son enthousiasme pour les produits intéressants vendus à la Boutique du coquelicot, en faisant largement la promotion de la Campagne du coquelicot au moyen d'annonces et de promotions, d'entrevues et d'interventions dans les médias, et de grandes banderoles de pull-up reflétant le travail de la Légion furent exposées au Monument Commémoratif de guerre  – ce qui aura suscité un intérêt accru et un soutien général – et en posant les fondations d'une augmentation de l’adhésion et d'un renouveau organisationnel.

Opérations du Siège national

“Une année monumentale de croissance organisationnelle continue, du souvenir, et de collaboration mondiale alors que nous nous préparions stratégiquement au lancement et à la célébration de notre centenaire!”

-          Randy Hayley, directeur exécutif national, sur sa revue de l’année 2025.

L’année 2025 s’est révélée la quatrième année consécutive de croissance de l’adhésion au sein de la Légion, et grâce à l’offre d’adhésion gratuite pour 2026, à la fin de février 2026, la Légion comptait déjà près de 50 000 nouveaux membres.

L'accent a été mis sur l'accueil des nouveaux membres et le renouvellement des adhésions existantes. Des outils revus et renouvelés – tels que le renouvellement automatique et les vidéos de formation, les cartes de membre numériques, ainsi que les tests et améliorations du système et le soutien d'une équipe de spécialistes du service réactive – ont contribué à d'importants progrès.

Avec plus de 400 000 colis et 790 produits distincts expédiés à ses clients en 2025, le magasin en ligne qu'est la Boutique du coquelicot de la Légion aura connu le chiffre d'affaires annuel le plus élevé jamais enregistré à ce jour. De nombreux nouveaux articles ont aussi été lancés, tels que ceux marquant le 100^e anniversaire de la Légion. Le département d’Approvisionnement de la Légion estime que c'est grâce à sa capacité à s'adapter aux défis tels que les importantes grèves postales et les enjeux tarifaires, qu'il a pu traverser l’année de façon exemplaire.

Le prochain congrès national qui se tiendra en 2026 à Winnipeg – là même où la Légion a vu le jour il y a cent ans – verra des centaines de délégués de tout le pays se réunir pour recevoir des informations, écouter des conférenciers invités, voter des résolutions et participer aux délibérations et comprendra bien sûr des éléments festifs liés au 100^e anniversaire de la Légion.

PROMOTION DU SOUVENIR & CAMPAGNE NATIONALE DU COQUELICOT

« Ainsi, aujourd'hui, enclavé dans son étui de granit, et sous la protection de son casque et de son épée, notre soldat repose en paix. »

-          Le Bgén (ret) Duane Daly à l’occasion du 25^e anniversaire de la Tombe du Soldat inconnu

Une commémoration nationale marquant le 25^e anniversaire de la Tombe du Soldat inconnu du Canada a eu lieu à la fin du printemps. La tombe, sise au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada, a été initialement inspirée par la Légion, sous la direction de son ancien directeur exécutif national (alors appelé secrétaire national), le brigadier­général Duane Daly (ret). Le projet devait voir le jour grâce à une étroite collaboration avec le gouvernement et d'autres parties prenantes.

L'événement anniversaire a été organisé par Anciens Combattants Canada, et plusieurs représentants de la Légion y figuraient parmi les personnes invitées à prendre parole, notamment son président national et son grand président, ainsi que sa directrice nationale des communications, qui agissait à titre de maître de cérémonie. La cérémonie a été marquée par une touchante et émouvante reconnaissance de cet important symbole du service, du sacrifice et du Souvenir au Canada.

En novembre, la Légion a organisé et tenu la Cérémonie nationale du jour du Souvenir du Canada, devant des dizaines de milliers de personnes et de millions d'autres qui regardaient en ligne ou à la télé. La Mère nationale de la Croix d'argent – nommée chaque année par la Légion –, Mme Nancy Payne, a déposé une couronne au nom de toutes les mères et familles qui ont perdu un enfant au service du Canada.

Dans le cadre de la Campagne nationale du coquelicot, la Légion a intensifié sa collaboration avec Amazon Canada en augmentant la distribution de coquelicots et d'articles commémoratifs à domicile par l'intermédiaire de sa plateforme en ligne. Ce sont plus de 50 000 coquelicots qui ont ainsi été distribués, soit environ le double de l'année précédente. Quelque 80 % des coquelicots ont été distribués dans des régions où il n'y a pas de filiale de la Légion, ce qui atteste de l'efficacité de cette méthode pour atteindre ces régions. Faut-il noter qu'Amazon ayant renoncé à ses frais, chaque dollar récolté via la plateforme a été directement versé au Fonds du coquelicot.

Le programme « Donnez. Commémorez. », réparti un peu partout au Canada pendant la campagne nationale du coquelicot, et offrant des boîtes de dons par « paiement sans contact », a également pris de l'ampleur au cours de la dernière année. Plus de 2 300 boîtes y ont été distribuées, soit quelque 20 % de plus que l'année précédente… et dont les coûts du programme ont été pris en charge par la RBC. Ce programme a permis de recueillir plus de 855 000 $, soit un record pour les dons effectués de cette manière. Un autre soutien clé comprenait des dons d’entreprises, la distribution de boîtes de coquelicots, des dons au point de vente, et des coupures publicitaires pour encourager le Souvenir, avec des véhicles comme les bus de la ville d’Ottawa et les wagons VIA mettant en avant le Souvenir.

Le succès des boîtes « Donnez. Commémorez. » en 2025 a également mis en évidence un potentiel inexploité à travers le pays. De plus, la disponibilité et la capacité des bénévoles sont apparues comme des éléments à surveiller de près dans les années à venir, tout comme les violations de la marque déposée du Coquelicot qui continuent de mettre à rude épreuve la capacité de surveillance de la Légion.

Les fonds recueillis à l'échelle nationale en 2025 ont permis de soutenir d'importantes initiatives d'aide aux vétérans, notamment avec 90 000 dollars remis aux programmes de l'organisation Le PepperPod, qui se concentrent sur les possibilités de santé et de bien-être pour les femmes; et 90 000 dollars pour la Société pour les troubles de l'humeur du Canada qui, et leurs ateliers en ligne sur la santé mentale.

Les contributions reçues d'une variété de commanditaires corporatifs incluaient des dons corporatifs, la distribution de boîtes de dons, des dons à des points de vente, des interruptions publicitaires pour encourager le Souvenir, et des véhicules de transport mettant en vedette le Souvenir – pour n'en nommer que quelques-unes.

FAVORISER L’ENGAGEMENT ET LE LEADERSHIP DES JEUNES… DÉVELOPPER L’ESPRIT DE CAMARADERIE PAR LE SPORT ENTRE MEMBRES.

« J’y ai rencontré tellement de gens formidables… cette expérience m’a vraiment marqué, et a été une très belle façon de clôturer ma saison. »

-          Dennis Iriowen, meilleur athlète masculin des Nationaux de la Légion 2025

L'année 2025 a par ailleurs été une année record pour les Championnats nationaux d'athlétisme pour jeunes tenus à Calgary, avec un nombre record de participants, soit plus d'un millier d'athlètes. Les épreuves d'athlétisme habituelles y ont attiré des concurrents de tout le Canada, le seul du genre d’ailleurs dans le pays pour les catégories des moins de 16 ans et des moins de 18 ans. Cette année comprenait également une catégorie des moins de 17 ans en para­athlétisme – et, pour la toute première fois, un athlète paralympique issu de la catégorie ouverte y a participé. Les commentaires des parents ont été très encourageants l’an dernier : plusieurs ont souligné que les Jeux aident à combler l’écart entre la compétition de niveau d’école secondaire et l’étape suivante – un enjeu important pour de nombreux athlètes.

L’ambassadeur des Jeux, Michael Trauner, qui en était à a troisième apparition aux Jeux, a encouragé les athlètes et partagé avec eux des conseils sur la compétition. Ancien combattant en Afghanistan ayant perdu ses deux jambes durant son service, il a ensuite remporté de nombreuses médailles dans des disciplines comme l’aviron en salle et le cyclisme. Les participants ont souligné que sa présence constituait l’un des moments forts de l’événement. Notons que les jeux se déplacent à travers le pays, passant deux ans dans chaque ville hôte. Prochain arrêt... la ville de Regina!

Les Championnats nationaux des sports pour membres 2025 ont également permis à des compétiteurs de niveau national de démontrer leur talent au cribbage, aux fléchettes et au billard (Boule 8). Les compétitions sportives de la Légion quoique sérieuses, se veulent divertissantes– ancrées dans la camaraderie.

TOURNÉ VERS L’AVENIR

L’année du Centenaire de la Légion continuera de s’envoler a bien commencé avec plusieurs événements spéciaux qui auront lieu au cours de l’année, dont un événement national à Ottawa le 17 juillet, jour officiel de l’anniversaire de la Légion. Les filiales préparent également des activités locales.

La Légion tiendra son Congrès national du Centenaire en août, soit à Winnipeg, au Manitoba, là même où, il y a 100 ans, elle a entrepris son parcours. Restez à l’affût des détails en suivant les plateformes sociales et les canaux usuels de communication de la Légion, y compris Legion.ca.

Pendant ce temps, la Boutique du coquelicot travaille à de nouveaux produits pour le Centenaire ainsi qu’à l’amélioration de l’expérience en magasin et du service à la clientèle. Le soutien aux nouveaux membres sera au premier plan pour l’équipe de l’adhésion tout au long de 2026, avec des efforts visant à rendre l’expérience d’adhésion plus efficace et plus respectueuse de l’environnement. Les activités liées au coquelicot et au Souvenir comprendront des outils améliorés et modernisés, des projets davantage axés sur les jeunes et une collecte de données accrue afin de permettre des rapports plus efficaces et de mieux démontrer l’impact. Les Services aux vétérans prévoient un nouveau guide pour les officiers/agents d’entraide, comprenant des lignes directrices détaillées pour les agents d’entraide des filiales clarifiant davantage les rôles à chaque niveau de l’organisme.

Une autre année couronnée de succès s’est écoulée, année durant laquelle La Légion royale canadienne est pu de nouveau venue en aide à des milliers de vétérans partout au pays, et ce, tout en faisant rayonner l’importance du Souvenir, en accueillant de nouveaux membres et en poursuivant la planification de sa croissance et de sa modernisation. Des milliers de membres et de sympathisants communautaires se sont mobilisés, et d’autres organisations ont collaboré en y apportant leurs inestimables contributions. Nous les remercions tous et toutes!

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