À 11h00, le 11 novembre 1918, les canons des deux côtés se sont tus, marquant la fin de la
1ière Guerre mondiale.
Suite à la requête continue de la Légion canadienne de la «British Empire Services League», le Gouvernement fédéral modifia l’Acte du Jour de l’Armistice, en 1931, pour s’assurer que le 11 novembre serait réservé come jour distinct et à l’écart de toute autre observance. C’est durant ce jour et seulement ce jour que la nation rendrait un hommage spécial à ceux «qui ont sacrifié leur vie afin que liberté puisse prédominer».
Le 11 novembre est devenu le jour du Souvenir - un jour chaque année durant lequel les Canadiens et Canadiennes se souviennent du sacrifice de ceux et celles décédé(e)s au cours de cette guerre et plus tard, au cours de toutes les guerres dans lesquelles le Canada a participé. La Légion royale canadienne, comme engagement sacré, s'assure de la continuité de l'observance du jour du Souvenir le 11 novembre chaque année de façon appropriée pour marquer la 11ième heure du 11ième jour du 11ième mois.
En 1970, la Loi instituant des jours de fête légale fut adoptée par le Parlement, laquelle comprenait parmi d’autres, le Jour du Souvenir.
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Le concepteur du Monument commémoratif de Guerre du Canada était un anglais du nom de Vernon Marsh. En l925 sa conception fut choisie parmi les 122 soumissions reçues durant une compétition internationale, menée par le Gouvernement canadien.
Marsh ne possédait aucune formation en art ou en sculpture. Aidé par ses six frères et sa sœur, Elsie, il construisit les parties constituantes du Monument dans un jardin de Kent, en Angleterre. À la suite de son décès en l930, ses frères et sa sœur ont continué le projet qui fut complété en l932. Aucun membre de cette famille de fermiers n’avait une formation dans les arts ou la sculpture.
Le Monument a la forme d'une arche de granit, au-dessus de laquelle se trouvent deux énormes statues représentant la Victoire et la Liberté. Vingt-deux personnages représentant les armes des Forces armées de la 1ière Guerre mondiale marchent et laissent derrière eux un canon détaché de son caisson.
L'ouvrage fut exposé pour la première fois à Hyde Park, Londres, où il fut l'objet de nombreux éloges. Quelques altérations mineures lui furent apportées avant qu'il soit livré au Canada en l937. L'énorme masse du Monument fut divisée en différentes pièces et placée dans 35 conteneurs pour le voyage au Canada, par bateau.
Le Monument commémoratif de Guerre du Canada fut inauguré par Sa Majesté, le Roi George VI, en mai, l939, devant une foule de plus de l00,000 personnes. Depuis, le Monument a été le site du Service de la Cérémonie nationale annuelle du jour du Souvenir au Canada, sauf pour les années durant lesquelles des constructions autour du site l’ont empêché. Durant ces années, la cérémonie eut lieu sur la Colline du Parlement, comme elle l’était avant 1939
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La Tombe du Soldat inconnu est située sur la base du Monument commémoratif de Guerre du Canada. La Tombe fut consacrée et la dépouille mortelle d'un soldat inconnu de la région de Vimy, en France, fut ensevelie sur le site le 28 mai 2000. La mise en œuvre de ce site était un projet de la Légion royale canadienne en marge du Millénaire. Ce projet en compagnie du projet de la "Vague de 2 Minutes de Silence", mené en premier lieu par la Légion en 1999, était une initiative de la Légion pour marquer la fin du siècle et ce faisant, renouveler l'engagement des Canadiens et Canadiennes envers l'observance de la perpétuation du Souvenir.
Les deux projets avaient été conçus dans le but de sensibiliser davantage la population canadienne sur les contributions apportées par notre pays pour assurer la paix et la liberté dans le monde, tout en fournissant aux Canadiens et Canadiennes un moyen significatif de marquer les sacrifices faits et de leur rappeler de façon tangible le coût horrible que les guerres infligent à une nation. Afin de poursuivre son effort visant à éduquer les Canadiens et Canadiennes, la Légion a été un puissant plaidoyer pour que l’année 2005 soit désignée l’«Année de l’Ancien combattant». Le Gouvernement du Canada a accepté et a mis le projet en marche à la fin de 2004.
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L’Acte du Souvenir de la Légion, maintenant récité aux services commémoratifs dans le monde entier fait en effet partie d’un poème. Il fut tiré d’un poème en raison de sa formulation passionnante, le poème d’un poète anglais, Laurence Binyon,(1869 – 1943) «For the Fallen»:
Ils ne vieilliront pas comme nous, qui leur avons survécu.
Ils ne connaîtront pas jamais l’outrage ni le poids des années.
Quand viendra l’heure du crépuscule et celle de l’aurore,
nous nous souviendrons d’eux
REFRAIN
Nous nous souviendrons d’eux
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À la fin des réunions officielles de la Légion, un rituel de clôture est exécuté. La formulation est aussi tirée d’un poème qui est aussi devenu un hymne. «Recessional» fut écrit par Rudyard Kipling. Se termine :
Seigneur Dieu des Armées,
Sois notre Secours,
Nous nous souviendrons –
Nous nous souviendrons
